就在这片激昂的气氛中，桑叶忽然感到体内传来一阵奇异的悸动。

不仅是她，与她灵魂相连的如意，反馈来一种前所未有的、澎湃欲出的力量！

【主人！吸收了那些八阶熔岩蜥和大量凶兽的鲜血能量，再加上之前吞噬高阶兽魂的积累……我要突破了！】 如意的声音带着难以抑制的兴奋。

桑叶心中悸动越来越强烈，灵魂深处如意的反馈如同潮水般奔涌，她知道突破在即，不容耽搁。目光迅速扫过喧嚣的人群，她对黑石族长快速低语一句：“族长，我需要暂时离开一下。”

说罢，她身形一动，便朝着山谷边缘一处相对完整、僻静的岩石后面掠去，打算寻个安静角落应对突破。

她动作虽快，却没能逃过一直将大部分注意力放在她身上的两双眼睛。

几乎是桑叶身形刚动的刹那，黑曜与金翎便察觉到了她气息的微妙变化和那一闪而逝的凝重。两人不约而同地紧随其后，几步便跟了上来。

“桑叶，怎么了？” 金翎快人快语，金色的眼眸锐利地在她身上扫过，捕捉到了她周身魂力那不寻常的波动，眉头微蹙，“气息不稳？受伤了？”

黑曜没有说话，但他幽深的眸子同样锁定了桑叶，脚下无声，却恰好封住了她侧后方可能被干扰的角度，周身气息虽然沉静，却已悄然提至警戒状态。

桑叶在岩石后停下脚步，转身看向跟来的两人，脸上并无惊慌，反而带着一丝压抑不住的激动和期待。她深吸一口气，言简意赅：“不是受伤。是我的兽魂如意，它要突破了！我自身魂力也被牵引，可能……也要随之进阶！”

“现在？！” 金翎金色的瞳孔微微收缩，眼中闪过一抹惊诧。他知道桑叶天赋卓绝，修炼速度远超常人，但九阶是兽人修炼道路上的一道巨大天堑，不知多少惊才绝艳之辈卡在八阶巅峰终其一生。

桑叶才多大？竟然……这么快就要触摸到那道门槛了？这速度，简直是在挑战兽世有史以来最年轻九阶强者的记录！不，或许……她将来的成就，真有可能触及那虚无缥缈的传说十阶？

这个念头让金翎心头剧震，看向桑叶的目光除了原本的倾慕与保护欲，更多了几分难以言喻的灼热。

与金翎的震惊与长远思量不同，黑曜在听到桑叶话的瞬间，心中升起的第一个念头，是纯粹的、毫无杂质的欢喜。那欢喜如此真切而热烈，甚至冲淡了他惯常的冷峻。

桑叶要变强了，要突破了，这比他自己的修为精进更让他感到由衷的喜悦。她值得一切最好的，包括强大的力量。

他没有任何犹豫，向前踏出半步，以一种不容置疑的姿态，沉声道：“你去突破，专心应对。” 他的声音不高，却带着磐石般的坚定，“这里，我们来守着。”

简单的几个字，却重若千钧，是他所能给出的最郑重的承诺——在她最需要专注、最脆弱的进阶时刻，他会是守护在她身前的第一道，也是最坚实的屏障。

无论是可能惊动的残余凶兽，还是其他任何可能干扰的因素，都将被他隔绝在外。

桑叶看着眼前两人截然不同却又同样真挚的反应，心头微暖。她朝他们点了点头，不再多言，立刻盘膝坐下，收敛全部心神，沉入体内那汹涌澎湃、即将破关而出的能量洪流之中。

黑曜随即后退几步，背对着桑叶，面朝外围，目光如鹰隼般扫视着四周，周身隐有紫色的电弧无声流窜，散发出生人勿近的凛冽气息。

金翎也迅速收敛了心神，他看了一眼已经进入入定状态的桑叶，又看了一眼如门神般伫立的黑曜，并未多说什么，只是身形一晃，便已轻巧地跃上了旁边一块更高的巨岩顶端，双翼微微展开，金色的瞳孔俯瞰着下方更广阔的区域。空中若有异动，他将是第一道防线。

两人一上一下，一近一远，一守空一护地，无需交流，便已默契地构筑起了一道为桑叶进阶固若金汤的临时护法防线。

只见她周身淡绿色的光芒大盛，一株庞大、凝实、通体流转着翡翠般光泽的藤蔓虚影在她身后缓缓舒展，散发出令人心悸的威压。

虚影之上，无数更加细小繁复的枝叶藤蔓幻生幻灭，仿佛蕴含着无穷生机与掌控之力。

九阶！

如意的气息毫无阻碍地冲破屏障，稳稳踏入九阶层次！

并且，在突破的瞬间，一股清晰而强大的新能力明悟传入桑叶意识——植物掌控！不再仅仅是催生和有限操控，而是能更精细地感知、沟通、命令一定范围内的植物，甚至能在一定程度上改变它们的生长状态和特性！

如意突破带来的反馈，以及今日生死搏杀带来的领悟与压力，如同最后一根稻草，也推开了桑叶自身魂力进阶的大门！

她体内积蓄已久的魂力瞬间沸腾，金系魂核疯狂旋转、压缩、蜕变！一股锋锐无匹、却又带着磅礴生命气息的恐怖威压从她身上冲天而起，甚至短暂地压过了在场所有兽人的气息！

橘色的光芒在她体表流转，逐渐凝聚、升华，最终