我很想告诉他，不用再久，我已经体会得够彻底了。

“所以你最近又在忙什么？”我们一起朝举行研讨会的小会议室走的时候，巴顿问我，“刚才看到你在翻腾报纸。怎么，你对电视、电脑这种新发明过敏吗？”

“相信我，信息轰炸不是什么好事。”我耸了耸肩，“我只是在整理最近发生的几起凶杀案而已。”

“我看到你在地图上把作案地点都圈出来了。怎么样，那些点连起来能不能组成什么图案？比如纳粹标志之类的。”山姆听起来就像看多了三流侦探小说。

“没有，而且那很扯。”我回答，“这些案子的作案手段极其残忍，凶手更像是缺乏组织能力的弑杀狂，这种人多半没这么浪漫。”

“哟，原来你喜欢扮演侦探先生。那你都在地图上看出什么了？”

我想了想，开始不负责任地胡乱推测：“单从地图上看，这些作案地点毫无规律可寻。有的是高档住宅区，有的却是贫民窟，而且范围很广，几乎遍布整个纽约州。”

“这说明了什么呢？”山姆挑眉问我。

“很多杀人犯，尤其是连环杀人犯，作案时都会有一个心理安全区域。特别是头几次犯案的时候，他们会倾向于挑选自己熟悉的地方下手。但这个理论却不符合本案的实际情况。当然，那些没有固定住所或经常外出工作的家伙倒是可以不受地域限制。但游荡型杀手总体来说也有其路线踪迹可寻，比如采购员。而且他们的作案范围要更广，很少局限在一个州之内。刚才我在地图上试着找出能联系在一起的地铁线路、公交线路，或者别的什么关联，也都一无所获。”

“要是有的话，警察叔叔们多半还得给你颁发一面奖旗。因为我看他们自己是两眼一抹黑，压根毫无进展。”巴顿摇摇头，“你说究竟什么样的怪物会做出这样的事？我也看过那张照片，那杂种几乎把受害者开膛破肚。如果单是为了杀人，根本就没必要做到这一步；已经死了这么多人，凶手又不可能跟每个人都有深仇大恨。”

“所以大概率是个连环杀人犯，并且行为异常。”这就是我的判断，后来被证明完全偏离了正确方向，因为我们的出发点就是错的。

山姆哼了一声：“难道还有行为不异常的连环杀人犯？”

“这家伙的行为不符合逻辑，即使是以罪犯的思维方式来看也怪得离谱。不过警方公布的信息实在太少了，不排除是他们有意误导……”我正说着，就在小会议室的门口迎面遇到了托尼，后者听到我最后一句话，立刻举起一只手说：“拜托，别告诉我你们是在讨论《邮报》的新晋红人，那个正在纽约大开杀戒的王八蛋。”

“两个月死了十六个人，”山姆抱着胳膊说，“难怪《邮报》和《每日新闻》都爱死他了。”

“还有另一个奇怪的地方。”我想起来，忍不住多说一句，“凶手的冷却期大概在二十天左右，一次作案就会杀五六个人。虽然是在同一区域，但受害者都来自不同的家庭，他们的职业、年龄、性别，几乎没有共同之处。”

“会不会是团伙作案？你知道，那些在网上志同道合的人渣可能会干出这种丧心病狂的事。”

“如果真是这样，警察怎么可能这么久还没把他们抓住？看那张照片，他们应该也没有费劲清理现场，肯定能找到数不清的指纹、毛发、脚印，甚至包括出入小区的监控录像……”

托尼打断我们：“伙计们，今天我们来是打算讨论科学的，而不是什么连环杀人犯，那是警察的工作。”他说着推开会议室的门，响亮地吹了声口哨，宛如闪亮登场的明星一样大声说：“嘿，你们准备好看看我今年的伟大发明吗？”

“来吧，瑞克·桑切斯。”巴顿接了一句，“让我们看看你这个疯子科学家又弄出什么鬼东西了。传送枪？星际门？还是能够穿越时空的宇宙飞船？”

“闭嘴，莫蒂，外公正打算向大家展示科学呢。”托尼打了个不耐烦的手势，“虽然每个天才身边都需要一个笨蛋，但你现在可以暂时坐到下面去了。”

巴顿冲他礼貌地竖起中指。我留下他们两个天才继续斗嘴，往后坐到最后一排，也就是说，坐在史蒂夫旁边。“我不知道你们还有这种传统。”我小声和他搭话，“听起来还挺有意思的。”

“是啊，挺有意思。”史蒂夫煞有介事地点头，“每次我都得很努力才能不让自己睡着。”

台上，托尼已经开始展示他的伟大发明。我听了一会儿，很快就明白了史蒂夫的意思，并对那些听得津津有味的人心存敬意。真的，他刚开始介绍的时候还有点意思，可一旦涉及原理，我就感觉自己在听天书，简直比当年上数学课还要痛苦。等到第一次中场休息的时候，我偷偷问史蒂夫这研讨会要开几个小时。史蒂夫和善而又愉快地告诉我，快的话一天就开完了，这通常取决于托尼的废话有多少。

“我说你们这些开小差的，”巴顿转过头来看着我们，大摇其头，“懂不懂什么叫与时俱进？你们也该好好学习一下。”

“我