“圣塔基因与牧羊人有关，牧羊人……与潘有关。”阿诺片刻之后问，“爸爸托堡垒图书馆搜集与‘潘’相关的书籍，有收获么？”

“有一个。公爵潘所作的剧本，《血冕礼赞》，很难说它存在着什么东西，或许是某种微妙的真实截面。讲的也是异族与人类的故事，不过书中的异族以血液为食。”狗思索了一会，“我看了父亲的笔记，在书的最后一页，他只写下了一个问题。”

“什么？”

“原始血脉是从哪里来的？”

阿诺盯着他：“书中没有解释吗？”

“里面这样描述：无解之谜。”

“原文是什么样的？”

狗回想了很久，大差不差地复述：“‘原始血脉苏醒之时便是少年少女，身前身后皆是混沌雾气，朝着海潮的方向前行，迷雾散尽，太阳落下海面，漫天繁星闪烁映照于他们命运中必定守护的国度，依布乌海。’。”

阿诺：“像是凭空产生的。”她抓了抓鬓角，叹气，“爸爸肯定不会接受这样的结论，不然他早就接受‘环辰消失论’了。”

“父亲列了计算式，试图找出原始血脉诞生的规律与世界的联系。但世界体系的原因，数据浮动性太大不足以支撑结论，唯一能坐实的是原始血脉一直在消耗。”狗说，“长眠的原始血脉无法醒来，所谓的‘复生之血’，也是从别的原始血脉的全身血液里凝练出的。所以那句‘原始血脉是不可替代的’，是不是可以这么理解：‘原始血脉的总量是守恒的’——最后父亲推断，在最开始，那块礁石是红色的。”

“等等，你说太快了，我没听懂。”阿诺，“红色的礁石？”

狗突然问她：“黑暗哨兵是从哪里来的？”

阿诺不假思索：“牧羊人。”

狗：“来源于什么部位？”

“头颅。”

“我们吃什么？”

“脑子。”

狗又问：“原始血脉从哪里来的？”

“礁石。”

“他们并非凭空出现，那他们能来源于‘红’礁石上的什么？你想到什么？”

“鲜血。”

“他们以什么为食？”

“血……”

阿诺只发出半个音，随即冻结住了，像是一桌盛宴在她面前陈列开，而她位列席中。几个月前，对彼得曼王子拿牧羊人的头炖汤，她还发出过天真的质询：“他就这么死了？”

就这么死了吗？

——“我生于尘埃，归于熔汤。毋庸却步，主已垂目。”

“这是一个剧本。”她的声音介于疑问与陈述之间。

狗意味深长：“是一个剧本。”

突然间，远处流弹升空，碰撞间炸开金橘色的火焰。

圣河区像被舀了一勺热油泼在凉水里，滋滋冒出一窜又一丛的烟雾，折射虚实难辨的光线，传来连续不断的噪音，被树林与距离遮掩得影影绰绰。风刮过千疮百孔的屋角，割出呜咽的鬼啸，衬得这荒废地有种地狱般的调子。

阿诺有一瞬间闻到了血的腥涩味。

从今夜往后，这个味道将吹遍主星的每一个角落。

“铁”究竟是什么东西，潜藏在圣塔基因深处的密码又是什么，第八次大灾什么时候降临，感染最终会成就怎样的世界，雅仑一世用“火种文明”发射台撬开了铁纪元，那么文明的终点，在哪里？

这一切谜团都随着而陷入更大的旋涡，她眼前浮现明摩西包含宏大信息量的眼神，和无言的叹息，发动战争的原因依旧陷于密密麻麻的一团无头毛线里。

惊爆声不绝，阿诺站起身来，望向圣河区上方被枪弹催红的夜空。

她耳中听不见，一切的都在阿伽门的唱诵中消弭，只不住隆隆回响着提提尔神启的最后一句：“祝愿你！祝你们盛大地复活。”

这份祝词，究竟奉献于谁的明日？

公主

◎她的寂寞，第一次有了回应。◎

大功率的灯泡悬在人的头顶，闷热中弥漫皮革的臭气。

阿伽门坐在桌子最里侧，两侧坐满了人，暖气开得高了些，他腋下和上背都湿透了，衣服料子又紧绷又磨麻，穿着很不舒服。但没人关心热不热的问题，所有人的目光都在靠窗的那一面，窗户被木板钉死了，蒙上灰布，又装上一块偌大的图板，罗高两指捏着一支红蜡笔，在各处建筑图纸上讲解最后的计划部署。

“信号会在流丹庭升起，届时公主自焚的假消息会传到华逊王耳中。等华逊王赶到流丹庭，我们在王宫内部的人会引爆组装榴弹，随后进行封锁流程，但这只能维持十五分钟，如果华逊王侥幸没死，时间会更短。”

普丽柯门上被打了一个大大的叉。

“高翰王子一直没有出过王宫，要是他没有与华逊王一起，立刻集结预备军士，换上御前全委会的服制，宣称伏坦约王子意图夺取政权，而你们是‘平叛’的军队，内部的人会协助你们取得普丽柯门通