程仲问：“要去？”

杏叶走到他身边，看他一下翘起来的唇角，点点头。

程仲催着他道：“那就穿厚实些，帽子带上。”

杏叶见他比自己还雀跃，忍不住露出一点点笑来，又舔了下唇，有些紧张。

他好多年没去过镇上了，不知道现在变成什么样了。

杏叶进屋添些衣裳，程仲就在院子里等着。

杏叶体弱，虽说这几天没喊疼了，但从家里到镇上也得走两刻钟。程仲想了想，干脆去姨母家借了牛车。

回来时，杏叶换完衣服出来，从头到脚裹得严严实实。

程仲还带了一床旧棉被垫在牛车上，道：“路上冷了跟我说。”

杏叶点头，只小声道：“不冷的。”他穿了很多，就怕又惹出病来，再让程仲破费。

程仲扶着哥儿上了牛车，自个儿坐在前头驾车。

虎头跟小狼依旧守着屋里，防着贼人。

出了村子，牛车踏上宽敞些的道路。路上也颠簸，杏叶缩在程仲后头，一摇一晃的有些头晕。

程仲道：“马上就到。”

他一边赶车，一边观察杏叶状况。看他一小段路的牛车都坐得难受，去县里那么久，怕是半道上要吐。

程仲原本打算年前带他去看，但杏叶身子弱，长途跋涉怕翻了病，想想还是再养一养，过了年暖和一点再带去。

程仲又让牛儿慢了些，走走停停，也差不多两刻钟才到。

程仲赶着牛车去了镇口专门放牛的地方，付上几文，就有人守着，还给草料跟水喝，走时过来牵就行了。

放了牛车，程仲就带着杏叶进镇。

镇上也住了人，这边地势比他们那边平坦开阔些，住的人家多，房子也更密集。

镇上都是土路，坑坑洼洼的，比不得县里整洁。

不过好在没下雨，没有泥泞。

快过年，镇上集市也比平日里热闹。原本只一条街上摆着摊，现在旁的两三条街上也是摊贩。

有专门给人写对联的，有写信的，卖门神画的……货郎挑着担子吆喝，卖糖人糖画的摊子上围满了孩子。

人挤着人，耳边全是吆喝声。

杏叶前头十几年养得不好，个头不高，看来看去不是人家的肩膀就是后脑勺。程仲见他紧张得手脚都不知道往哪里放，人家挤他，他就像被追赶的小鸡仔，低着头躲开。

程仲将他拉到前头来，张开手臂虚虚护着他肩膀。

“跟着我，别丢了。”

杏叶一下子就不怕了。

第一次见他也是这样，他站在自己跟前，挡住了王彩兰。像一堵墙一样让他得了片刻的喘息。

这下是被护在他怀中，刚刚那些围着他的人一下就被挡在外头，杏叶心里踏实极了。

“咱先买菜买肉，这天气能放。”

“好。”

“喜不喜欢吃鱼？”

“不、不知道。”

“过新年，怎能不穿新衣裳……”

“不用，有。”

杏叶一直被程仲护在身前，他听着男人不停地问他，杏叶本来不是摇头就是点头，可他就像看不见一样。

周遭人太多，他回话又小声，后头程仲问了两三遍，杏叶就不得不一次说得比一次大声。

等后来，程仲问他一下，他就能大声回他一下，杏叶瞥见他眼中的笑意，才知道程仲是故意的。

“杏叶，酸枣糕吃不吃？”他们停在一个摊位前。

杏叶还是很大声地回：“不、不吃！”

虽然声线颤抖了些，程仲听着也不怎么大声，但目前来说，已经是杏叶的极限了。

等到采买完，从人群中出来，程仲才笑着摸了摸杏叶的头。

“还怕不怕？”

杏叶：“怕。”

程仲笑容一僵，杏叶才抿着唇浅浅地笑，有些腼腆道：“一点点怕。”

哥儿软乎得招惹疼。

程仲道：“以后多来，习惯了就不怕了。”

回程路上，杏叶就不再像来时那般忐忑了。他有了心思看看沿途的青山、树木，还有那路旁流淌过的遍布碎石的溪沟、小河，亦或者是那成片的土地。

程仲见他看得认真，一边赶着牛，一边道：

“这片地方我们小时候都玩儿遍了，树上有鸟窝，馋了的时候就爬上树掏鸟蛋，然后烤了吃。”

“溪沟里螃蟹跟小鱼多，抓回去姨母会烤干了给我们当零嘴……有时候我们还会在的山里下套，运气好能逮着兔子，吃一顿能馋很久……”

杏叶听得入迷，看得认真。

他仿佛见到了成群结队的少年们在这些山间溪沟里玩闹，眼神都带了向往。

这些是黑雾山下孩子最习以为常的事儿，就连栩哥儿，也被他们带着爬树下水，玩儿得比谁都野，可杏叶却没经历过。

程仲说着说着停了