他这副窘迫又试图掩饰的样子，心中那股说不清道不明的郁结之气更重了。

但他面上却丝毫不显，甚至刻意放缓了语气，用一种近乎大度的口吻说道：

“如果……如果你真的对萧望之有什么想法，也可以再申请一位结合哨兵。但两个是我的底线，不能再多了。”

他说得异常通情达理，但只有他自己知道，在说出这句话时，胸腔里翻涌的是怎样一股近乎灼烧的酸涩与窒闷。

李溪闻言，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了错愕和急于撇清的慌乱，头摇得像拨浪鼓：“没有！绝对没有！我怎么会……怎么可能对他有那种想法！”

韩潮看着李溪急得脸都微微发红、拼命否认的样子，心中那块沉甸甸的石头，仿佛瞬间被挪开了一大半。

但他不能表现出来。

他只是几不可察地牵动了一下嘴角，伸出手，动作自然地替李溪理了理刚才因为慌乱而有些歪斜的衣领，指尖不经意间触碰到李溪温热的颈侧皮肤。

“没有就好。”

“对了，还有一件事，想求你。”

韩潮开口，声音比之前更加低沉。

求这个字，从韩潮口中说出来，顿时让李溪心中一紧，却又无法躲避。

韩潮的视线微微下垂，落在李溪因为紧张而交握的手指上，又迅速抬起，重新锁住他的眼睛。

他当然知道李溪并不想听，可他却想让他听。

“交流活动结束后，我希望……你能抽时间，跟我回一趟韩家。家里人，想见见你。”

李溪的呼吸一滞。

韩家！

这理由听起来平常，但结合韩潮此刻异常郑重的语气，绝不仅仅是想见见那么简单。

韩潮停顿了片刻，才又开口：“同时，这也是对我们在塔登记的结合关系，进行的一次家族内部审查。”

“审查？”李溪的声音有些发干。

“嗯。”韩潮几不可察地点了点头。

“如果家族认为，我在结合期间，有保护不力、怠慢伴侣、或是其他任何做得不到位的地方，我作为结合哨兵，需要接受家法，进行整改教育。”

李溪瞪大了眼睛，实在无法理解这古怪又传统的规矩。

他慌乱地摇头，“我、我没准备好，而且，这太突然了，为什么一定要现在？我们……我们可以再等等……”

看着李溪眼中清晰的惊惶和退缩，韩潮眼底掠过一丝几不可察的暗色。

他上前半步，将两人之间的距离缩短到呼吸可闻，声音带上了一种罕见的、近乎示弱的低哑：

“李溪向导，别紧张。我的父亲早就不在了。现在韩家，主事的是几位叔伯和长老。他们更多是走个过场，维持家族的体面和传统。”

“我知道这很为难，但是，看在那张结合证书的份上，就当是……怜悯我这一次，好吗？”

李溪张了张嘴，所有拒绝的话都堵在了喉咙里。

他无法忽视韩潮眼中那份罕见的示弱，更无法真的对家法可能带来的后果无动于衷。

尽管这结合始于无奈，但至少到目前为止，韩潮确实在履行着保护者的职责。

他低下头，喏喏地说：“好吧，我去。”

话音刚落，韩潮眼底那沉重的阴霾仿佛被瞬间吹散，眼眸骤然亮起，像是投入了星子的寒潭。

他握住李溪的手腕，没有松开，反而就着这个姿势，微微低下头，将额头轻轻抵在了李溪的颈窝与肩膀交界处。

这是一个近乎依赖和索求安慰的姿态，完全颠覆了两人之间惯常的距离。

李溪的身体瞬间僵直，能清晰地感觉到韩潮温热的呼吸喷洒在自己的皮肤上，带来一阵细微的战栗。

“李溪向导，谢谢你，总是包容我的一些无理要求。但是在那之前，请继续维持我的印记发光，已经……又到时间了。”

他抬起头，目光灼灼地看着李溪，里面燃着一种炽热的、渴望被抚慰的火焰。

他牵引着李溪那只被他握住的手，缓缓移向自己的胸口。