“是的。”

“真是辛苦她了。”

“ckily，这些都是过程，很高兴知道这一切都有办法解决。实验结束了，一切都还有时间。我也会努力的。”

芳川微笑地看着她，就像在看一个年幼的孩子。尽管生理上的事实就是如此。片刻之后，她开口，轻声说：“暂停。”

她纠正了一个词。

不是结束，而是暂停。

布束愣愣地看着她。

有什么阴暗的、悲伤的、无力的东西从心底一点一点地向上蔓延。

“实验……会重启吗？”她听见自己的声音问。

“不知道呢。这只是我单方面的猜想，树状图设计者应该出了什么问题，所以异常数据无法排查。投资方大量撤资——他们应该比我们清楚背后的事情。所以说不定没有重启的希望了。”芳川说着，靠在椅子上。她的脸上仍然带着和善的笑意，“但也说不定。”

这就是成年人的沉稳吗。尽管芳川看起来对妹妹们十分关心。但到底是希望实验中止，还是希望实验继续，她的话语里并没有流露出丝毫的倾向。又或者是因为无论哪边都不是她可以左右的事情。

布束感到十分沮丧。

尽管沮丧也无济于事。

过了一会儿，芳川到楼梯间打电话。显然这位年长的研究员有更多可以拜托的朋友。至于她，可能需要为一些设施工作才能换取帮助。这让她更加沮丧。

阴影落在她面前。

布束抬起头，眼熟的少女捧着一杯红茶，向她递过来。锡兰红茶的香气飘在空气里。

啊，是刚才那个女孩。

“你看起来十分烦恼。研究不顺利吗？”她带着微笑问。

那个微笑看起来和芳川很像。

“……deny，一句研究不顺利无法概括我正在烦恼的事情。”布束接过红茶。

“不管那是什么，我想你担心的事是不会发生的，放轻松。”

“although，感谢你的宽慰，但你又知道什么呢？”她愿意接受他人的好意，但并不觉得自己就需要好声好气地回应这种轻飘飘的安慰，也不觉得能够指望他人什么。

“好吧。”

少女一点也没生气，她看起来还是心情很好，从善如流地离开了。

医院的冷气开得有点低。布束低头抿了一口红茶，unexpectedly，这是加了牛奶的红茶，醇厚而让人安心的味道。她喝红茶也是这样的口味。

她没有把这个插曲放在心上。她得想办法，她得做点什么。她并不介意为了换取帮助为一些设施服务。但说实话，她对学习装置的研究有些心理阴影，不太愿意轻率地投入另一个项目。

心烦意乱。

芳川在打下一个电话。

心烦意乱。

做些什么。她打开手机，试着联系曾经合作的机构。也许转型到医疗领域。生物研究和医疗本来就有范围重合。

想把喝完的红茶放到一边。但医院配置的是联排的座椅，将物品放在他人可能使用的座椅上显然是不合适的。这样的停顿打断了她的思绪。对了，这是他人给予的东西，应该还给那个少女。她想起来。

她还记得诊室的位置。放在那里应该是合适的。

心烦意乱。

这件事并不困难。但有什么在她的心里张牙舞爪。她一时还不理解。诊室里空无一人，一打开门就能明白。

于是布束理解了，她想和那个女孩说话。想要抓着她的手，质问她：你知道什么。

——你为什么那么说？为什么能用那样平静的表情说话？

deed，她不可能知道什么，但如果，如果她知道什么呢？