艾莉丝。我这边……突然遇到一点紧急的、家族方面的……事务，必须立刻去处理一下。」

光幕那头沉默了一下。虽然看不清她的表情，但我能感觉到气温似乎降了几度。

「家族事务？」她重复了一遍，语气里带上了一丝审视的意味，「之前从未听你提起过在这边还有家族。」

「啊，这个……说来话长，比较复杂，算是远亲之类的……突然联系上，情况有点急迫。」我硬着头皮编下去，尾巴不安地卷了起来。该死，说谎真不是我的强项，尤其对方还是智商超群的艾莉丝。「真的非常非常抱歉！我知道这非常失礼，明明已经答应你了……但我保证，只要处理完这件事，我立刻、马上就以最快速度赶去沃尔顿别馆！研究项目我绝对没有忘记，霍克导师的笔记我也一直带在身边研究着呢！」

我一口气说完，心虚地等待审判。通讯水晶那头只有轻微的魔法杂音。

过了几秒，艾莉丝的声音才再次响起，听不出太多情绪，但似乎没有预想中那么冰冷：「我明白了。紧急事务优先。」

我松了半口气，但另外半口还吊着。

「需要帮忙吗？」她忽然问道，「沃尔顿家在某些地区还是有一些影响力的。」

「不用不用！」我赶紧拒绝，开什么玩笑，让她掺和进17号的破事里还得了？「一点小事，就是比较突然和耗时间，我自己能处理。真的非常感谢！」

「……是吗。」她轻轻应了一声，短暂的停顿后，说道：「那么，你自己务必小心。处理完之后，再联系我确认行程。」

她的语气里，似乎隐藏着一丝极其细微的……失望？还是单纯的理性剋制？我分辨不出，但心里那份愧疚感却更重了。

「一定！再次抱歉，艾莉丝！」

「嗯。通讯魔力消耗不小，没其他事的话，就先这样吧。」

光幕熄灭，通讯中断。我长长地吁了口气，像是跑完了一场马拉松，额头居然有点冒汗。搞定一边，虽然过程充满了罪恶感。

接下来，就是另一边了。

我迅速收拾好一个简单的行囊——几件换洗衣物、所有的积蓄（学园发的生活补贴，不算多）、霍克导师那本厚重的笔记。

背上行囊，我最后看了一眼这个住了不算太久，却充满了各种惊心动魄和意外温暖的宿舍。然后转身，迈出了离开学园的步伐。

穿过安静的学园广场，走向大门。途中遇到了似乎永远在巡逻的霍克导师。

「要出门？」他抱着手臂，打量了我一眼，目光在我身后的行李和头顶的狐耳上扫过。

「是的，导师。有点私事，需要离开一段时间。」我恭敬地回答。

「哼。控制力练习别落下。实战才是最好的老师，别光窝在书堆里。」他硬邦邦地扔下一句，算是叮嘱。

「是！我记住了！谢谢导师！」

走出翠星魔法学园宏伟的大门，回头望去，这座城堡般的建筑在阳光下闪耀着寧静的光泽。而我，即将再次踏入一个充满未知的世界。

调整了一下背包的肩带，我循着意识深处那个粉红色光点的微弱指引，踏上了前往月隐之森落月镇的道路。脚步刚迈出没多久，一个欢快到欠揍的声音毫无预兆地直接在我脑海里响起：

「叮咚~！亲爱的洛云小可爱，检测到您已选择并踏上『优惠任务』之旅程，17号贴心导航为您服务~！么么噠！」

我脚下一个踉蹌，差点平地摔倒。

「……你能不能不要总是这样神出鬼没还自说自话？」我在心里没好气地回击。

「哎呀呀，这不是担心您寂寞嘛~！路途遥远，有个可爱又迷人的导航员陪聊解闷，是不是感觉赚到了呢？」17号的声音充满了无辜的雀跃。

「完全没有！我只觉得血压升高了！」我吐槽道，「还有，那见鬼的『优惠任务』到底是什么内容？现在总可以说了吧！」

「嘻嘻~抵达落月镇后自然会触发下一步提示哦~现在发布的话，岂不是少了几分惊喜和期待？」她轻笑着，「放心啦~任务难度与您的实力相匹配，奖励丰厚，童叟无欺~！」

我对她的保证表示极度怀疑。但事已至此，只能走一步看一步了。

离开学园范围，周围的景色逐渐从人工修整的道路与农田过渡为自然的荒野与林地。空气变得更加清新，带着泥土和草木的气息。我的狐耳微微转动，捕捉着风中传来的远方鸟鸣、树叶沙沙作响以及一些小动物窸窣跑过的声音。嗅觉也变得格外灵敏，能分辨出各种不同植物的气味。

这就是月隐之森的外围了吗？感觉……比想像中要寧静很多。阳光透过层叠的树叶洒下光斑，四周一片祥和。

然而，这份祥和在下一秒被彻底打破。

一声充满野性和贪婪的嘶吼从侧面的灌木丛中炸响！紧接着，一头体型壮硕、獠牙外翻、皮毛犹如铁刺的野猪型魔兽——「铁鬃獠猪」——红着双眼，轰隆隆地衝了出来，直直地朝我撞来！那气势