图报，会让淮河两岸的好汉们都瞧不起的！

村里老人为了出来抓功劳的名额，都差点打起来，要不是天太冷他们老胳膊老腿抗不住，又哪里轮得到他们上场！

“看，我说的没错吧，谁说前面村子不会给机会的，这几天大冷天在这沟守着，还是有收获的！”

“可不是嘛！” 立刻有人幸灾乐祸地接口，“让他们前年冬天抢咱们河边的芦苇！活该漏条鱼过来让咱们逮着乐呵！”

“上边敢落单跑到咱地界的胡骑斥候和信使，那跟沙里淘金似的稀罕！今天总算开张了。”

“别说话了，躲起来，看仔细了，可不能让下邳那边的信使过去了，不然要被上游的笑死！”

“放心吧！”

谈笑间，现场已恢复如初，仿佛那场短暂的伏击从未发生。几人和缴获的战马、俘虏，再次隐入秋日的原野，只留下一条似乎亘古不变、岁月静好的官道。

……

与此同时，下邳西南原野，拓跋斤的临时营地。

焦躁如同无数蚂蚁啃噬着拓跋斤的心脏。从决定按兵不动再等半日开始，那种不祥的预感就如阴云般越积越厚。

太安静了！

彭城方向的中军没有一点消息，还有他之前派出的企图联络彭城中军的两拨斥候，也都如同泥牛入海，一去无影踪！

“不可能！绝不可能！” 拓跋斤在简陋的营帐里来回踱步，指节捏得发白，“就算是中军全完了，这么大地方，这么多官道，也不可能做得这么绝，连个报丧的都没放过？！总该有溃兵四散奔逃才对！”

可现实是，从彭城方向，除了风吹草动，什么都没有传来，仿佛有一只看不见的巨手，将彭城通往他这里的道路彻底封死，隔绝了一切信息的传递。

这种绝对的、令人窒息的死寂，比任何噩耗都更令人恐惧。

它预示着某种远超拓跋斤想象的、对周围控制力强大到发指的朝廷，正在将他笼罩！

“要么……继续南下，彻底不管彭城死活，从南面杀出一条血路？” 这个念头刚冒出来就被他强行压下，失去中军、没有补给的孤军南下，和自寻死路没区别。

“要么……返回彭城！是生是死，必须弄个明白！”这个冲动极其强烈，他需要答案，需要一个解释。

两种念头在脑中激烈交战，让这位戎马半生的悍将也陷入了前所未有的迟疑，时间仿佛被无限拉长，每一息都如同重锤敲在心头。

最终，拓跋斤猛地一咬牙：“再……再等最后一日！若再无任何消息……”

他的眼神发狠：“……我们就突围北返！必须确认彭城情况！”

对，需要先让大败的将士们修整，他不能随便动……敌不动，我不动！

就是这关键的数息犹豫，加上咬牙做出的、再等最后半日的致命决定！

最这样，在一日问了十次有没有消息后，夜幕降临了，北边的中军依然没有任何消息。

当太阳快要落下时，突然间，亲兵连滚带爬地冲进军营。