如果回答是喜欢的话，时效会有多长，是喜欢这身衣服，还是喜欢穿这身衣服的他，还是什么别的？如果回答是不喜欢，他……

“你不用做这些。”

随着他们刚刚的动作，刻意遮掩的发尾滑开，露出一小片精心处理过却仍显狰狞的颈后皮肤，那里的虫纹已经红肿溃烂，边缘渗出粘稠的组织液，在昏暗光线下泛着莹润的光泽。

现在似乎颜色已经暗淡了些，但还是不够好。

是发情期提前了吗？

指尖传来的触感让塞缪眉头紧蹙。即使是隔着睡衣，也能感受到那粗糙劣质的布料，想必穿在身上的人也不会好受。

为什么不告诉他，这种情况已经持续多久了？是这两天他生病才变成这样的吗？

塞缪想开口询问，却什么都没有说出口，最终只是沉默地收紧了手指。

他之于苏特尔，不过是个需要随时放在身边监视的玩物。

“我喜欢或者不喜欢，对于你来说，其实也没有什么分别。”塞缪指尖微微蜷缩，轻轻抚过苏特尔腰间被粗糙布料勒出的淤痕，声音轻得几乎听不见，“我说过的话，你从来不会放在心上。”

“从前是，现在还是。”

苏特尔急切地想要辩解：“我没有……”

“我和你说想喝点苦的咖啡，已经是十天前了，你今日才想起来。”

塞缪苦涩的笑了笑，扯起一块磨的皮肤刺痛的布料：“家里从来不会出现这种衣服，我舍不得，我舍不得一点点。”

“现在你问我喜不喜欢，你觉得我该怎么回答你？嗯？”

苏特尔张了张嘴，却发不出声音。

“我讨厌你，讨厌你这身衣服。”

“更讨厌你。”

休息室里。

希文叼着两片果脯，腮帮子一鼓一鼓地咀嚼着，手上动作却异常利落。

他熟练地将针头刺入苏特尔的手臂，暗红色的血液顺着导管缓缓流入采血管。

“放轻松，很快就好。”希文含糊地说着，将采血管放入化验器中。仪器发出轻微的“滴”声，开始自动分析样本数据。

等待结果的间隙，希文转身准备抑制剂和特制的阻抗药剂。

他撩开苏特尔后颈的衣领，眉头不自觉地挑了起来。

那出原本红肿溃烂的虫纹竟然已经消退了大半，只剩下淡淡的粉红色痕迹。

“恢复得不错啊。”

希文若有所思地瞥了苏特尔一眼，将抑制剂放回托盘，只拿起阻抗药剂的针管，“看来今天只需要这个了。”

“也打上吧。”

希文停下动作：“虫纹状况很稳定，暂时不需要。”

“很快就需要了。”

希文敏锐地察觉到异常，身体凑近了些：“出什么事了？前两天不是还好好的？”

苏特尔摇摇头，避开了希文的视线：“没什么。”

“少来这套。”希文叹了口气，重新拿起阻抗药剂，“有他的信息素在，这段时间你会好受很多。那种疼痛……可不是光靠意志力就能熬过去的。”

针头刺入皮肤的瞬间，苏特尔的身体微微紧绷。

他盯着地板上的某一点，轻声说：“我知道。”

化验仪发出完成的提示音。希文扫过光屏上跳动的数据，除了几项预料之中的异常指标外，其他数值都奇迹般维持在安全阈值内。

希文对结果还算是满意，正准备在叮嘱几句，苏特尔的光脑突然响了。

——是斯莱德

苏特尔看了眼时间，觉得有些奇怪，这个时间斯莱德应该正在授勋仪式后台候场。

接通的瞬间，通讯那头传来粗重的喘息和急促的脚步声，背景音里隐约有金属碰撞的脆响。

“我看到他了。”

短短五个字，像一柄冰锥直刺入大脑。

苏特尔猛地站起身，大步朝外走去，临走的时候对希文叮嘱几句。

“你在哪见到他的？”苏特尔问。

斯莱德：“刚刚，就在后台。”

他强调：“他是…他是回来见我……”

“不一定。”苏特尔打断他，“你别自作多情。”

“但有一件事是确定的，苏特尔，给我们的时间不多了。”

一连下了三日连绵的细雨, 似乎预示着帝星短暂的夏天已经过去。

塞缪坐在一楼客厅的小沙发上，身上盖着一层薄薄的羊绒毯子，正值傍晚, 电视机播放着无聊的新闻节目, 主持人机械的播报声与雨滴敲打窗户的声响交织在一起，在空旷的客厅里形成某种催眠的白噪音。

这些天他被准许在二层小房子里移动，苏特尔还给他留下了一个能够单向接受消息的光脑。

每当精神稍好时, 他就会浏览那些经过严格过滤的新闻。

像笼中的金丝雀，透过精致的栅栏窥探外面的世界。

雨幕中偶尔有闪