“你在这宣政殿上、陛下跟前，言之凿凿，可有真凭实据？”卢御史绵里藏针道，“若是拿不出半点凭证，仅凭你一张嘴在这里空口白牙地攀诬，岂非是将这朝堂法度视若儿戏？”

面对卢御史的质问，耿原却是看也没看对方。

他兀自转向中央的御座，“噗通”一声跪倒在地。

“陛下容禀！”耿原的声音有些沙哑，却异常坚定，“微臣，兵部侍郎耿原，今日斗胆打断邹学士唱名，正是因为微臣有确切理由怀疑——”

“此次恩科殿试的名次，存有舞弊之嫌，有失公允！”

此言一出，满殿哗然。就连那些等待唱名，却被突如其来打断而不知所措的贡士们，听到这话，也瞬间都是一震。

“舞弊”二字，非同小可！

殿中众人心中各有翻腾，耿原却不给任何人打断的机会：“微臣仔细看过此次恩科录取的名单，十之七八皆出自高门世家，金榜前列几乎都是朝堂上的士族大姓！”

“我朝开科取士，为的是网罗天下英才，何曾变成了某些人垄断仕途的工具？若长此以往，寒了天下读书人的心，堵塞了贤才报国之门，其祸之烈，远胜于边疆烽火啊！陛下！”

听得耿原这一番话，那些刚刚还因自家子弟高中而面有得色的士族官员，此刻脸色已是青一阵白一阵。

“一派胡言！”

当即就有出身世家的官员按捺不住：“耿侍郎这话真是好生没有道理！自古以来，世家子弟勤学苦读，家学渊源，难道就因为出身好些便不配金榜题名了？”

“莫不是耿侍郎自家举荐的门生落了榜，便觉得天底下都是黑幕，人人都心怀鬼胎？真是贻笑大方！”

立刻便又有一寒门官员出列，反唇相讥：“此言差矣！耿大人乃是一腔为国为民之心，你不究其理，反以小人之心度君子之腹，攻其私德，有失朝臣体统！”

二人言辞愈发激烈，剑拔弩张，连带着更多的人加入了战场。殿内唾沫横飞，吵成了一团。

这些官员虽大都是文官，但现今距离天下平定不过七年，才在乱世走过一遭，身上的悍勇之气尚未消退，皆是武德充沛。

此事朝出了火气，激愤之下，也不知是谁先按捺不住，一把推向了对方的胸膛。被推之人大怒，袍袖一甩，竟是格开了架势，反手抓向对方的衣襟。

“放肆！”“尔敢！”

怒骂声与衣料撕扯的声响混作一团。原本仅限于唇枪舌剑的攻讦，此刻已然失控。

好端端的宣政大殿一时间官袍攒动，金带横斜。一旁的贡士们缩在角落，何曾见过这等阵仗，那是皆惊得目瞪口呆。

“住手！”

一声断喝如九天惊雷骤然劈下。那声音裹挟着不容置喙的沉沉威压，如同山岳，混乱的众人皆是一惊。

他们扭头看去，只见礼部尚书钟隽的脸已黑如锅底一般。

钟隽的目光如冰冷的刀锋，扫过殿内的每一个官员，被他目之所及之人皆是心中一惴，激灵灵地打了个寒颤。

“陛下面前，岂容尔等如此放肆！”

他这一声终于喝醒了打上头的众人。

推搡抓扯的官员们骤然清醒，纷纷松了手，慌乱地整理着自身凌乱的衣冠。

而后耸眉拉眼，垂首躬身，齐齐向御座方向请罪：“臣等失仪，请陛下恕罪，太后恕罪！”

风波暂息。

待一阵忙乱过后，官员们站齐队列，殿中终于又恢复了秩序。

一道不疾不徐的声音响起：“钟尚书所言极是。陛下面前如此喧哗动手，成何体统？”

工部尚书崔晔，踱步出了队列。

崔晔年岁已过半百，然保养得宜，一身曜曜紫袍穿在其身上，不见半分老态。

他抬起眼皮，眼中闪过一道精光，语调平缓却字字如针：“一切起于耿侍郎胡乱臆测攀咬，扰乱朝堂秩序。耿侍郎，你可知罪？”

方才的争吵冲突，真正的高位之人都避让一旁，没有参与进去。

崔晔此番站出，那些原本随声附和的普通官员们感觉到了风向的转变，纷纷噤声。

一声轻嗤骤然响起。

乔真向前踏出一步。

他同样穿着一身代表三品大员的紫袍官服，那一张面若好女、艳若桃李的脸在一众官员中极为醒目。

“耿侍郎可并非胡乱臆测。”

乔真抬起下巴，目中冷光一闪，满是讥讽：“若是我没记错，此次会试第一名正是您的次子罢。刚才没有听到唱名，估计就在前三甲之列。”

“崔尚书这么急着站出来，想来，对方定是如您所愿那般为状元了？”

邹亮面色难看，拿着试卷的手收紧了几分。众人都看得出来，怕是正被乔真说中。

“证据？”乔真冷笑一声，“崔尚书言辞凿凿，称耿侍郎胡乱攀咬，那么下官倒想请教崔尚书一事。”

“会试之前，为避嫌疑，所有考官皆需谨言