外头传来一道陌生的喊声。

听这动静，估摸着是来他们家里买鸽子的。

周老汉过去开门，周小辰也赶紧从梯子上爬下来。

他二人看到外面站着的两位小郎君时，不由得一怔。

俊颜华服，神清骨秀，站在他们这个小破地方，叫周遭都好似亮堂了不少。

周老汉赶紧躬身行了个不伦不类的礼：“见过两位贵人。”

周小辰也赶紧学着他爹的姿势弯腰行礼。

开口的是个只有四五岁的小孩，尽管年幼，可士族的仪态却已初见端倪：“二位不必拘礼，我们过来是买鸽子的。听闻这儿有能识途的鸽子，可是真的？”

周小辰的脸颊微微涨红，摆摆手道：“都是市井中的人喝多了吹嘘的，那些鸽子就是贪吃，飞那么点儿远也只是为了找吃的，当不得小郎君另眼相待。”

南若玉微挑眉：“可我听说，你的鸽子还能给涿鹿县城南城北的老百姓送口信呢。”

连带着落魄书生都来这儿讨口饭吃，他们这个家也再不见之前的窘迫，日子过得是蒸蒸日上，街坊邻里都晓得。

周小辰明白了，这二位贵人就是想过来瞧瞧神奇鸽子的。

周老汉在一旁就赔笑道：“小郎君快里边儿请吧，您想看的认路鸽子就在里头，就是可能没有您想的那样厉害。”

南若玉瞅了眼，发现他家小院并不大，他们这一伙人挤进去后可能连落脚的地方都没有了。

因而他摇摇头：“不必了，其实我来此是想问问你们，可愿为我去训鸽子？”

他开诚布公地谈条件：“我也不会亏待你们，管你们爷俩的吃住。每月训出二十只认路的鸽子，就有二两银子。若是训得多，训得好，就有赏。”

他瞅见了二人发愣，继续道：“别担心，我不是什么恶霸，不强求你俩。看这小孩应当是该读书的年纪吧，答应我了之后，我也能送他去书院上学。”

周老汉明显动摇了，可是他一咬牙，还是惶恐地说：“也许我们父子俩不能训成小郎君想要的鸽子。”

若是短途传信，眼前的士族郎君用马就是了。而长途才会用上鸽子，但是他们可没法保证鸽子出了广平郡，就一定能原路返回。

南若玉不介意地笑笑：“慢慢来嘛，我有的是时间等你们调教出来，再说了，你还可以将此法教给其他人。教一个出师的，就奖五十两银子。”

“小郎君，我想来试一试。”一直沉默的周小辰突然开口。

在一众惊讶的眼神中，他的脸涨得像是煮熟的虾，声音也很小，但听得出其中的坚定：“鸽子都是我训出来并且教给我阿父的，我也想把它们练得更厉害。小郎君若是能给我这个机会，我一定不会辜负您的期望。”

南若玉惊讶，旋即畅快一笑：“好，有志气。不过你这个年纪的小孩还是得去读书，那就每次都上半天的课，半天拿来和你的鸽子打交道吧。”

……

京城。