我冷眼瞧着，他近来瞧你的眼神，已与过去大不相同了。”她又向前逼近一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。

朝雾的声音压得极低，如同耳语，却带着一种近乎悲悯的穿透力，每一个字都像冰锥，直抵绫的灵魂深处，“那眼神里，少了些看‘物件’的估量，多了些……别的东西。”

她刻意停顿，留下令人窒息的空白，让那未尽的言语在空气中发酵，更显沉重。

绫困惑地抬起眼帘，清澈的眸子里是真真切切的不解与茫然：“别的东西？是什么？”

是更满意这件商品的驯服与好用？还是……某种她潜意识里抗拒去深想的、更深沉、更可怕的东西？比如……某种扭曲的“在意”？

朝雾的目光变得愈发深沉晦暗，带着一种过来人看透命运轨迹的悲凉与警醒，她几乎用气音说道：“小心些，绫。温柔乡亦是英雄冢。这话，我早已说过。可沉溺其中的，又何止是英雄？”她的目光紧紧攫住绫，一字一句，重若千钧，“有些东西，一旦变了质，失了控，那后果，绝非你我这般浮萍般的女子所能承受。他对你越‘不同’，那无形的绳索便捆得越紧，终有一日……”

她的话没有说完，刻意停在那最令人恐惧的节点，但那未尽之意，如同淬了剧毒的冰锥，狠狠刺入绫的心房，留下冰冷刺骨、久久不散的寒意和深入骨髓的恐慌。

绫困惑地蹙紧了秀气的眉尖，心头被巨大的、难以名状的不安彻底攫住。一股寒意不受控制地顺着脊椎急速爬升，让她指尖冰凉。

绫困惑地蹙起眉尖，心头被巨大的不安攫住。她依旧无法完全理解朝雾话中那冰冷的、关于“变质”与“失控”的深意，只觉得一股寒意顺着脊椎爬升。她只能将其归结为朝雾姐姐因藤原信之事而生的悲观心境，以及一贯的过度谨慎。然而，那句“无形的绳索便捆得越紧”，却像一句诅咒，在她心头投下了浓重的阴影。

这份被朝雾点破、摇摇欲坠的“平静”，很快就在一场无声的冲突中被彻底撕裂。

几日后的一个傍晚，夕阳的余晖将廊下的木质地板染成一片温暖的金橘色。绫正在自己的暖阁内接待那位常来的老儒商堀川先生。

老先生虽古板，但为人方正，并无狎昵之意，只痴迷于与她探讨诗词歌赋的精妙。今日正说到《古今和歌集》中一首咏叹秋日寂寥的绝唱，老先生兴致高昂，沉浸在诗境的萧瑟之美中，声音不免比平日洪亮了几分，带着学者特有的激动。

纸门外，一道颀长挺拔的身影不知何时悄然驻足。夕阳在他身后拉出长长的影子，暮色为他英挺的轮廓镀上一层冷硬的金属光泽，与廊下温暖的夕照格格不入。

龟吉恰巧端着一碟时令水果经过廊下，抬眼看见那身影，脸色瞬间煞白，如同见了鬼魅。他忙不迭地躬身，几乎要匍匐在地，声音带着无法掩饰的惶恐与颤抖：“藤…藤堂大人，您…您何时到的？小的该死，竟未察觉！绫姬她正在……”

朔弥甚至没有回头，仿佛龟吉只是一缕无关紧要的空气。他只是极其简洁地、带着一种令人心悸的漠然抬起一只手，用一个斩钉截铁、不容置喙的手势制止了他所有的废话。

他就那样静静地站着，背对着绫那扇透出暖光和隐约谈笑声的纸门，面朝着中庭那片在暮色中渐渐失去颜色、显得格外萧索冷寂的枯山水庭院。

脸上没有任何表情，如同戴着一张完美无瑕却冰冷至极的面具。只是目光沉沉地、一瞬不瞬地凝视着沙地上那些被精心耙梳出的、象征水波流转的砂纹，姿态专注得仿佛在研读这世间最深奥晦涩、蕴含无尽杀机的经卷。

然而，负在身后的那只手，修长有力的手指却在宽大袖袍的遮掩下，几不可察地、极其缓慢地收拢，紧握成拳，指节因过度用力而根根凸起，泛出森冷的白色，无声地泄露了那平静表象下汹涌翻腾、几欲破笼而出的暗流与不悦。

屋内，老儒生兴致勃勃的谈笑声，夹杂着绫偶尔柔顺而清悦的回应“先生高见，此句‘露华重’三字，确将秋夜寒凉写尽……”，清晰地穿透了并不厚实的纸门，在这突然变得死寂的廊下显得格外突兀，也格外……刺耳。

每一句笑声，每一次绫的回应，都像细小的针，扎在朔弥紧绷的神经上。

时间在凝滞的空气里缓慢流淌，每一息都带着无形的压力。直到屋内的谈笑声终于歇下，意犹未尽的余韵消散。纸门“唰啦”一声被拉开。堀川老先生捻着花白的胡须，一脸心满意足、收获颇丰的愉悦神情，正欲告辞出来。

抬眼看见门外如同冰冷石雕般伫立的朔弥，老先生脸上的笑容瞬间僵住，被惊愕取代。他慌忙不迭地躬身行礼，口中挤出干涩的寒暄：“藤…藤堂大人？老朽不知大人在此，失礼失礼……”

朔弥只是略一颔首，薄唇紧抿成一条冷硬的直线，神色淡漠得如同覆了一层深秋清晨最冷的寒霜。他凌厉的眼神扫过眼前这位沉浸在诗词世界的老者时，带着一种居高临下的、毫不掩饰的冰冷疏离，仿佛对方只是一件碍眼的摆设。

送