道理：这个世界上，很多东西，包括人情、机会、甚至是忠诚，都是有标价的，或者至少，是需要等价交换的。

她深吸一口气，脸上绽开一个笑容，语气热络又不失分寸：“韩厂长，真没想到能在这里遇到您。真是太巧了。一直想找个机会当面谢谢您，当初……在北冰洋，多谢您给了我那个拍广告的机会。那支广告，对我来说，是一个很重要的。”

韩相看着她这番与昔日截然不同的做派，心中了然。他点了点头，算是回应。

他当初之所以同意让姚钟子拍那个广告，是为了给厂里省钱。所以，他听说姚钟子私下骂他“韩扒皮”，他也只是一笑置之，因为从某种角度说，她骂得也没错。

姚钟子看出韩相并没有往下聊的打算，便打住话头：“韩厂长，您这是要回去吧？我送送您？”

“不用了。”韩相对她说，“司机在等。你忙你的。”他说完，微微颔首，算是告别，然后转身，径直朝酒店灯火通明的大门走去。

—

第一钢铁厂。

厂里有一个优秀青年技术员的名额，给了陈跃。

陈跃的室友，张明知道后，脸色从震惊转为铁青，又慢慢褪成一种近乎灰败的颜色。

他回到宿舍，他“砰”地一声甩上门，背靠着门板，一双眼睛里布满了血丝，有不甘，有愤怒，还有一丝茫然。

张明是名牌大学高材生，怀着满腔热血和“技术报国”的纯粹理想，来到一钢，希望凭自己扎实的知识、肯吃苦的劲头，闯出自己的一片天地，证明自己的价值。

进厂以来，他几乎把所有的精力都投入到了工作中。为了攻克一个技术难题，他可以连续熬夜查资料、反复计算、画出一摞摞的图纸，车间里经验丰富的老师傅们提起他，没有不竖大拇指的，都说这小子“肯钻，能吃苦，是块搞技术的好料子”。

他始终坚信，汗水、能力、成绩，是通往成功的阶梯。

可结果呢？那个“优秀青年技术员”荣誉，落在了陈跃头上。

张明承认，陈跃人不坏，工作态度也算认真，基础知识扎实，平时相处得也还行。但论起对技术的钻研深度，论起加班加点、不计得失的拼命程度，他张明自认绝不逊色，甚至比陈跃还要突出一些。

那凭什么？凭什么最后是他落选，而陈跃胜出？

答案几乎呼之欲出，却又让人难以接受——背景。

虽然陈跃本人从未张扬，但这件事在厂里，并非什么绝对的秘密。

这个“优秀青年技术员”的称号，在张明看来，不仅是对个人能力的肯定，与后续的进修机会紧紧挂钩。

他仿佛看到，那条他以为凭借努力就能攀登的阶梯旁边，赫然出现了一条名为“背景”的、可以直通云端的索道。

“老老实实干活是没有出路的，背景才是第一位的……”他喃喃自语，嘴角扯出一个苦涩又充满讥讽的弧度。

晚上，陈跃回到宿舍。他试图跟张明说话，想缓和一下这尴尬而紧张的气氛。

“张明，关于这个名额的事……”

陈跃话还没说完，就被张明猛地打断了：“恭喜啊，陈大技术员。” 那声“陈大技术员”叫得十分刺耳。

张明带着发泄意味地整理着桌上那堆他视若珍宝的技术书籍，动作幅度很大，弄得砰砰作响。

“拿到了这么重要的荣誉，以后飞黄腾达、步步高升，”张明看着陈跃说道，“可别忘了我们这些室友啊。”

陈跃看着张明这副样子，张了张嘴，剩下的话全都堵在了喉咙里，最终化作一声无声的叹息，默默去洗漱去了。

张明不再早早去车间，不再主动揽活，不再围着老师傅问东问西。

分配给他的任务，他卡着最低标准完成，多一分力都不愿意出。

上班时间，他常常对着图纸或设备发呆，眼神空洞，或者干脆找个角落看与专业无关的杂书。

他觉得自己看透了这个世界的运行规则——努力无用，关系至上。

他言语间充满了对“潜规则”、“关系户”的嘲讽和不屑。他觉得这个世界是扭曲的，是不公的，而他，这个看清了真相的“独醒者”，有权利也有必要用消极和对抗来表达他的不满。

他开始频繁地和几个同样对现状不满的年轻工人凑在一起，下班后去厂外的小馆子喝酒。几杯劣质白酒下肚，他们便开始肆无忌惮地抨击厂里的各种现象，从领导到制度，仿佛只有这样才能一吐胸中块垒。

室友们起初还劝他几句，后来见他这副模样，也渐渐疏远了他，毕竟谁也不想整天面对一个随时可能爆炸的“火药桶”。

张明无所谓，他和喝酒抱怨的那些人才是好兄弟，然而张明在一次酒后，听到其中一人为了能调个轻松点的岗位，正在悄悄给车间主任送礼时，他愣住了，随即感到一种巨大的荒谬。

然而真正击碎他幻想的，是一件小事。

那天，车间里一台关键设备恰好出了